실력과 노력으로 성공했다는 당신에게 - 로버트 H 프랭크 [장혜영의 내 인생의 책 ①]


- 2021. 7. 4. 경향신문 기고문


유난히 가까이 지내는 친구가 하나 있다. 우리는 세간의 여러 일들에 대해 대체로 비슷한 견해를 공유하지만 몇몇 주제는 예외다. 예를 들면, 개인의 삶에 있어 노력과 행운 가운데 무엇이 더 중요한 요소인가에 대한 논쟁이 그렇다. 그도 나도 개인의 삶에서 당사자의 노력이 얼마나 중요한 역할을 하는지 잘 안다. 그럼에도 그는 꼭 이런 말을 더한다.


“자기 노력으로 뭔가를 이룬 사람도 엄밀히 말하면 그렇게 노력할 수 있는 환경에 그런 정신과 신체를 가지고 태어났기 때문에 그렇게 성공할 수 있었던 거야.”


“그렇게 따지면 이 세상 모든 것이 다 운으로 정해지는 거겠네.”


“내 말이 바로 그거야.”


“그런 억지가 어디 있어.”


운칠기삼도 아니고, 이 세상 모든 것이 운이고 팔자소관이라는 친구 앞에 끝까지 개인의 노력이 얼마나 중요한 변수인지를 웅변하는 나임에도 독자 여러분께 권하고자 하는 책의 제목은 <실력과 노력으로 성공했다는 당신에게>이다.


저자 로버트 H 프랭크는 말한다.


“좋은 환경에서 태어나는 것이 누군가에게 일어날 수 있는 가장 커다란 행운 가운데 하나라면, 행운의 중요성을 제대로 인정하지 않는 태도야말로 우리 모두의 행운을 갉아먹는 것이다. 성공한 사람들이 좋은 환경을 유지하는 세금을 더 꺼리는 이유도 행운의 중요성을 제대로 인정하지 않기 때문이다.”


운도 노력으로 쉽게 포장하고 ‘내가 운으로 얻은 것을 너는 노력으로 얻으라’는 이상한 사고방식이 사람들을 깜짝 놀라게 하는 지금, 행운의 역할을 제대로 이해하는 것이야말로 노력이 진가를 발휘하는 사회를 만드는 첫걸음일지 모른다. 태어나는 나라와 시대를 정할 수는 없지만, 우리가 살아가는 사회를 바꾸는 일은 얼마든지 노력으로 가능하다. 


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